Die Beziehungen zwischen China und den USA sind ohnehin durch neue US-Waffenlieferungen an Taiwan angespannt, das Peking als abtrünnige Provinz betrachtet. Dem Dalai Lama als religiösen Oberhaupt der Tibeter wirft China „Separatismus“ vor. Ein genauer Termin für das Treffen stand zunächst noch nicht fest. Die Begegnung soll in den kommenden Wochen stattfinden.

„Unsere Beziehungen zu China sind reif genug, um bei Themen von gemeinsamem Interesse wie dem Klima, der Weltwirtschaft und der Nichtverbreitung von Atomwaffen zusammenzuarbeiten und Themen, bei denen wir verschiedener Meinung sind, offen zu diskutieren“, sagte Burton. Präsident Obama sei entschlossen, eine „positive, umfassende und kooperative Beziehung“ mit China aufzubauen.

Zhu sagte hingegen, ein solches Treffen würde „das Vertrauen und die Kooperation zwischen unseren beiden Ländern schädigen“. Er fügte hinzu: „Und wie hilfreich wäre das für die USA, die gegenwärtige Finanzkrise zu bewältigen?“ China hoffe, das es nicht dazu komme, plane aber „entsprechende Maßnahmen“, falls Obama seine Absicht wahr machen sollte, sagte Zhu Weiqun, ohne Details zu nennen.

Der Gesandte des Dalai Lama, Lodi Gyari, erklärte derweil, trotz mangelnder Fortschritte in der jüngsten Gesprächsrunde mit der chinesischen Seite wollten die Vertreter des geistlichen Oberhauptes der Tibeter den Dialog fortsetzen. Nach der Rückkehr ins nordindische Dharamsala sagte Gyari: „Direkte Gespräche zwischen der (exil- )tibetischen Führung und der chinesischen Regierung sind der einzige Weg, um das Tibet-Problem zu lösen.“ Der Sondergesandte forderte allerdings ein Ende der „haltlosen Anschuldigungen“ vonseiten Chinas gegen den Buddhistenführer.